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 Cette énergie renouvelable connue depuis l'antiquité, est toujours largement utilisée, notamment dans les centres de thermalisme (Ax les thermes, Luchon, Cauterets...).
Le principe de la géothermie consiste à extraire l'énergie contenue dans le sol pour l'utiliser sous forme de chauffage ou d'électricité.
Les caractéristiques du fluide géothermique extrait (température, composition) dépendent de celles de la formation géologique. Il en résulte une multiplicité de techniques :
 La géothermie très basse énergie : exploitation de la chaleur du sous-sol à des températures inférieures à 30°C. Généralement l'énergie récupérée passe par une pompe à chaleur pour assurer les besoins de chaleur des bâtiments (ou de froid dans le cas de pompes réversibles).
La géothermie basse énergie : exploitation de la chaleur du sous-sol à une température comprise entre 30°C et 90°C. La chaleur peut être utilisée directement pour le chauffage urbain, le chauffages des serres, le thermalisme...
La géothermie moyenne énergie : exploitation de la chaleur du sous-sol comprise entre 90°C et 150°C. La chaleur peut être soit utilisée directement pour assurer des besoins de chaleur, soit pour produite de l'électricité (circuit à fluide volatil).
La géothermie haute énergie : exploitation de la chaleur du sous-sol à des températures supérieures à 150°C pour la production d'électricité.
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